Después de su brillante estancia, de más de cinco años, como voz principal y motor de la popular y escandalizante banda multicultural Mano Negra, en la que combinaba los conceptos políticos y anárquicos con innavodoras fusiones de varios géneros musicales, en 1998 el cantante francés Manu Chao irrumpe en la escena musical, con su aclamado álbum debut como solista titulado Clandestino.
Transgresor y anarquista por convicción
Este trabajo de Manu Chao fue recibido con excelentes críticas por parte de la prensa especializada de Europa y gran parte de Latinoamérica, siendo catalogado como uno de los mejores y más esperados lanzamientos discográficos.
Hijo del reconocido escritor español Ramón Chao, Manuel Chao, nació en París, Francia. Junto a su primo Santiago Cassariego, y otros músicos, creó el grupo Le Hots Pants, con el que se dieron a conocer y cobraron cierto prestigio en el circuito subterráneo de París.
El grupo se desintegró y fue entonces cuando Manu, su hermano Antonio y Santiago decidieron crear un proyecto que tenía como objetivo expresar, por medio de la música y la lírica, las influencias multiculturales que les habían rodeado: la herencia familiar española, la francesa, por residir en Francia y la africana, debida a la vida de barrio en la que estuvieron rodeados de inmigrantes argelinos, senegaleses, marroquíes: nace Mano Negra.
El nombre de la banda fue tomado de una organización extremista de la ex Yugoslavia, que tuvo gran repercusión en Andalucía, España, por sendos ataques terroristas.
El grupo se inició en 1986, cuando Manu y el resto comenzaron a reclutar integrantes, siendo la mayoría franceses de ascendencia africana. Su primer gran éxito fue Mala Vida , cantado en español y grabado en forma independiente con el sello Boucherie. El impacto que tuvo esta canción en la radio condujo al grupo a firmar un contrato con Virgin Records.
Enlistados pero con independencia
La decisión de "enlistarse" con una disquera produjo críticas del medio alternativo francés, pero lo hicieron porque tenían la certeza de que sólo de esa forma tendrían la posibilidad de trascender fuera de su país. Aunque el contrato fue totalmente a conveniencia del grupo, ya que Mano Negra estableció como cláusula principal la independencia entre el grupo y la compañía.
Virgin compró los derechos de Patchanka , el primer disco de Mano Negra grabado en 1988 con Boucherie, el cual contiene grandes temas como Darling Darling , Lonesome Bop e Indios de Barcelona . Con este material participaron en diversos festivales europeos y visitaron países como España, Alemania, Holanda, Austria, Dinamarca, e incluso países sudamericanos como Perú y Ecuador. Ya se les catalogaba como Ethno Punk.
Se erigen con la fuerza alternativa
En 1989 la banda grabó el que para muchos es su mejor álbum, el cual alcanzó a su salida la cifra de 400 mil copias vendidas sólo en Francia: Putas Fever , que incluye entre otros temas King Kong Five , Rock and Roll Band , Soledad y The Rebel Spell ; y contiene una gran variedad de ritmos, que van desde el rock, hip hop, patchuko hop, reggae, y ska, y con el que Mano Negra se consolidó como la mayor fuerza alternativa de Francia y obtuvo el reconocimiento a nivel mundial. Con este disco recorrió Europa, Japón e hizo sus primeras visitas a los Estados Unidos y México.
Posteriormente grabaron un compilado de las dos producciones anteriores bajo el título de Amérika Perdida .
En 1991 la agrupación realizó su producción King of The Bongo , un disco incomprendido por los críticos, con raíces completamente alejadas de sus trabajos anteriores, con un alto contenido de protesta hacia la cultura occidental y con canciones en inglés. Al año siguiente Mano Negra realizó una extensa gira y en dos conciertos realizados en Kawasaki, Japón creó un recopilado oficial en vivo cuyo disco se llamó Hell Of Patchanko.
Ese mismo año la banda se dio cuenta de que se había salido de su esquema original y decidió retomar su esencia de trabajar como un grupo interdisciplinario itinerante y viajar en barco por las costas del Atlántico realizando festivales culturales con música y teatro en cada puerto hasta terminar con un gran festival en Río de Janeiro. La gira se llamó Cargo Tour y fue realizada en colaboración con el gobierno francés.
En 1993 se llevó a cabo otro proyecto similar que consistía en recorrer el tramo de Bogotá hasta Santa Martha, pero esta vez en tren. Así Mano Negra viajó junto con Ramón Chao, el padre de Manu, y otros muchos colaboradores entre los que se encontraba Fidel Natal, del grupo argentino Todos Tus Muertos.
La travesía fue turbulenta ya que tuvieron problemas con guerrillas locales para poder transitar y algunos integrantes de la banda desertaron. No obstante, tuvieron memorables presentaciones; Ramón Chao escribió un libro que relata las experiencias vividas, titulado Un Train de Feu et de Glace ( Un Tren de Fuego y de Hielo ) y de estas vivencias derivó un nuevo trabajo discográfico: Casa Babylon .
El principio del fin
Grabado en 1994, Casa Babylon es el último trabajo discográfico de Mano Negra; un álbum con una gran influencia latinoamericana y la colaboración de Fidel Natal en gran parte de los temas interpretados en su mayoría en español. Entre ellos figuran: Señor Matanza , Santa Maradona , Machine Gun , Love & Hate , Hamburguer Fields y La Vida , los que demuestran la sensibilidad del grupo para abordar todo un abanico de temáticas y ritmos, siempre con una fiel carga ideológica.
En 1995 la banda decide mudarse a Madrid, España. Ahí comienzan a agudizarse los conflictos entre los integrantes. Manu Chao creó entonces Radio Bemba Sound System, un proyecto encaminado a crear un nuevo objetivo para el grupo, como realizar radio en España, pero las emisiones, a las que se sumaron músicos italianos y españoles, fueron muy esporádicas.
En ese mismo año, Mano Negra se encontró en la antesala de la desintegración, ocasionada principalmente por diferencias ideológicas, financieras y la creación del otro grupo.
Alza vuelo
Entonces Chao regresa a Sur y Centroamérica dando tumbos con su guitarra a cuestas, grabando aquí y allá. De la colección de canciones surgió Clandestino , que incluye una versión de King of Bongo . El álbum tuvo un despegue bastante lento, pero encontró un nicho en la escena alternativa.
En junio de 2001, Manu Chao lanzó su segundo trabajo en solitario, Próxima Estación: Esperanza , que muestra el lado caribeño del cantautor.
- Fuente -
Univision.com