Rihanna nació en Saint Michael, Barbados el 20 de febrero de 1988. Hija de Monica, una contadora, y Ronald Fenty, un supervisor de un depósito. Su madre, natural de Guyana, es afroguyanense, y su padre es de Barbados y de ascendencia irlandesa. Es la mayor de tres hermanos, y sus dos hermanos menores se llaman Rorrey y Rajad Fenty. Comenzó a cantar en torno a la edad de siete años. Su infancia en la isla caribeña de Barbados se vio profundamente afectada por la adicción de su padre al crack y el inestable matrimonio de sus padres, que terminó en divorcio cuando tenía 14 años. La chica tímida encontró una salida a través del canto. Vivió la vida normal de una muchacha de las islas e ingresó a la escuela primaria Charles F. Broome Memorial School y posteriormente asistió a la secundaria Combermere, donde formó un trío con dos de sus compañeras a la edad de quince años. A través de los años, especialmente durante sus años pre-adolescentes y adolescentes, cantaba a sus amigas y su familia sólo por diversión. En 2004 ganó un concurso de belleza de su escuela secundaria y cantó «Hero» de Mariah Carey. Fue cadete del ejército en un programa submilitar que entrenaba a los militares de Barbados y su sargento instructor fue la cantante Shontelle.En 2003, unos amigos le pusieron a Rihanna y a su banda en contacto con el productor musical Evan Rogers, quien se encontraba de vacaciones en Barbados con su esposa. Rogers dijo a Entertaiment Weekly: «En el momento en que Rihanna entró en la habitación, era como si las otras dos niñas no existieran». Con el tiempo se mudó a Connecticut a vivir con Rogers y su esposa. En ese tiempo Carl Sturken le ayudó a grabar un demo de cuatro canciones.
«Cuando salí de Barbados, no miré hacia atrás», dice Rihanna. «Quería hacer lo que tenía que hacer, aunque eso significaba trasladarme a los Estados Unidos».
El demo de Rihanna llegó a Def Jam y la estrella estaba invitada a una audición para el cantante de Def Jam, el presidente Shawn Jay-Z Carter. "Estaba sola en el vestíbulo temblando", dice Rihanna, quien cantó la canción de Whitney Houston «For the Love of You». Jay-Z dijo «le ofrecí un contrato en un día», y añadió "Me tomó dos minutos para ver que era una estrella".
2005—2006: Music of the Sun y A Girl Like Me :
Después de firmar con Def Jam, pasó los siguientes tres meses de grabación y completando su álbum debut. El álbum incluía la producción de Evan Rogers, Carl Sturken, Stargate y Poke & Tone. Su primera colaboración con el rapero de Memphis Bleek para su cuarto álbum de estudio 534 antes de su debut. Ella lanzó su primer single, «Pon de Replay» el 22 de agosto del 2005, que alcanzó el número uno en Nueva Zelanda, Japón, China, Sudáfrica y Lituania. También alcanzó el número dos en el Billboard Hot 100, UK Singles Chart, European Hot 100 y en países como Noruega, Austria y Alemania. Se convirtió en un éxito mundial en el que alcanzó su punto máximo entre los diez primeros en más de quince países. Su álbum debut, Music of the Sun, fue lanzado en agosto de 2005 en los Estados Unidos. El álbum alcanzó el número diez en el Billboard 200, vendiendo 69.000 copias en su primera semana. Alcanzó el número dos en la lista de álbumes U.S Billboard R&B/Hip-Hop, el número siete en Canadá y alcanzó los cuarenta mejores en otras once listas. El álbum vendió más de dos millones de copias y recibió disco de oro por la RIAA, que denota los envíos a los minoristas EE.UU. de más de 500.000 unidades. El álbum obtuvo platino en Canadá y oro en países como Francia, Italia, Japón, Reino Unido y Suiza.
Su música se comercializa en los géneros reggae a causa de su ascendencia caribeña. El álbum recibió críticas mixtas por los críticos de la música. La revista Rolling Stone lo calificó 2.5 de 5 estrellas y lo describe como carentes de valor reproducción, el ingenio y el ritmo del single con "genéricos hipo vocal y bajo coste" de los EE.UU. de R&B flexivo sobre ella y el Caribe. Sal Cinquemani de Slant describió el álbum como una superabundancia de adolescente de R&B chanteuses" y describió su primer sencillo «Pon de Replay» como una mezcla de dancehall, pop que le debe mucho de su sudor y trepidación de Beyoncé «Baby Boy». Un crítico de la revista Entertainment Weekly comentó que el dancehall y el debut de R&B se llena con la producción chintzy y arreglos sensiblera que bloquean Music of the Sun. El segundo sencillo de álbum, «If It's Lovin' That You Want» fue menos éxitoso que «Pon de Replay», después de haber logrado un máximo del número treinta y seis en los EE. UU., y el número once en el UK Singles Chart. En Australia, Irlanda y Nueva Zelanda el single resultó ser bien recibido llegar a los diez primeros en esos países. El sencillo obtuvo el número uno en Filipinas y fue el primer número uno de Rihanna en este país.
Un mes después del lanzamiento de su álbum debut, ella comenzó a trabajar en su segundo álbum de estudio. El álbum contenía la producción de los productores de discos Evan Rogers y Carl Sturken que produjo la mayor parte de su álbum debut, Stargate, JR Rotem y compañero de sello, cantante y compositor Ne-Yo. Durante la grabación del álbum, Rihanna fue a un acto de apertura de Gwen Stefani para promocionar su álbum debut. El primer sencillo, «SOS», alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100, convirtiéndose en su primer número uno en los Estados Unidos. El sencillo también alcanzó el número uno en países como Suiza, Canadá, Australia y en listas del Billboard como Digital Songs, Pop Songs, y Hot Dance Club Songs. A Girl Like Me fue lanzado en abril de 2006, menos de ocho meses después de su debut. El álbum llegó al número cinco en el Billboard 200 vendiendo 115.000 copias en su primera semana y ha sido disco de platino por la RIAA, habiendo vendido más de un millón de unidades. Internacionalmente, el álbum llegó al número uno en Canadá, en Brasil, Suiza, Filipinas y número cinco en la lista de álbumes del Reino Unido y en la lista de álbumes de Irlanda.
La respuesta crítica al álbum fue mezclada; la revista Rolling Stone comentó: "Al igual que su álbum debut repleto de materiales de carga, esto similar pero superior seguimiento no da ninguna otra cosa tan ingeniosa como su primer sencillo. Los críticos describen el álbum como un registro que casi idénticamente alterna entre el dancehall/ dub-pop, el hip-hop con infusión de petardos club y efusiva, baladas para adultos. El segundo sencillo, «Unfaithful», se convirtió en un éxito mundial, llegando al top ten en docenas de países alrededor del mundo, incluyendo Estados Unidos, donde alcanzó el número seis en el Billboard Hot 100, así como encabezó las listas en Canadá, Francia y Suiza. El tercer sencillo del álbum, «We Ride» no ha podido repetir el éxito de la única ventaja, llegando número uno en la lista U.S. Billboard Hot Dance Club Songs, el número dos en Filipinas y el tres en Suiza. El cuarto sencillo «Break It Off» con Sean Paul, de diez bajo al número cincuenta y dos, pero a la siguiente semana paso al número nueve en el Billboard Hot 100 siendo este su pico. El sencillo debutó en el número uno en Israel y Portugal, en el número seis en la lista Pop Songs y número ocho en Digital Songs. Después del lanzamiento del álbum, Rihanna se embarcó en su primera gira, Rihanna: Live in Concert Tour. Después emprendió la Rock The Block Tour y luego estuvo de gira con The Pussycat Dolls desde noviembre 2006 hasta febrero 2007 en el Reino Unido. Rihanna también hizo su debut como actriz en un cameo en la película Bring It On: All or Nothing, que fue lanzada el 8 de agosto 2006.
2007—2008: Good Girl Gone Bad :
Con su tercer álbum de estudio, Good Girl Gone Bad, Rihanna quería la cabeza en una nueva dirección con la ayuda de productores musicales como Timbaland, will.i.am y Sean Garrett, y re-imaginar sus composiciones del álbum con huellas recientes, la danza uptempo. Ella ha adoptado una imagen más rebelde durante la grabación del álbum, tiñendo su pelo de negro y cortándoselo a lo chico. Rihanna comentó:
«Quiero mantener a la gente bailando, pero todavía en el alma al mismo tiempo, ustedes se sienten diferentes en cada álbum, y a esta etapa me siento como que quiero hacer un montón de las canciones uptempo.»
El álbum encabezó las listas llegando número uno en países como el Reino Unido, Canadá, Japón, Brasil, Rusia, Taiwán, República Checa y Irlanda, y alcanzó el número dos en los Estados Unidos y Australia. A diferencia de trabajos anteriores, el álbum presenta un sonido más dance-pop en lugar de la dancehall, reggae y estilos balada. El álbum recibió críticas positivas, convirtiéndose en su álbum más aclamado por la crítica en ese momento en comparación con sus anteriores.
El álbum dio ocho "hits", todos los sencillos alcanzando el "top" veinte del Billboard Hot 100 en todo el mundo incluyendo el número uno «Umbrella» con Jay-Z. El sencillo debutó en el número uno en países como Holanda, Nueva Zelanda, Argentina, Australia, Austria, Bélgica, España, Grecia, Polonia, Estados Unidos, Alemania, suiza, Noruega y Portugal, el sencillo alcanzó los diez primeros en otros nueve países y hasta la fecha es el sencillo más exitoso de la cantante. Además de un número de gran alcance en diversos países, «Umbrella» fue el número uno en el Reino Unido durante diez semanas consecutivas, convirtiéndose en el más longevolo de número uno de esta decada ya que solo «Wet Wet Wet» de Love Is All Around pasó quince semanas en la cima en 1994. La canción aparece en la lista el número tres en las 100 mejores canciones del 2007 publicados por la revista Rolling Stone. Sus otros sencillos, «Shut Up And Drive», «Don't Stop The Music» y «Hate That I Love You» fueron capaces de reflejar el éxito de «Umbrella». Con su segundo sencillo «Shut Up And Drive» alcanzó el número uno en la lista Hot Dance Club Songs y alcanzó los diez primeros en otros quince países. Con su tercer sencillo «Hate That I Love You» alcanzó el número uno en Brasil y España, y entró a los veinte mejores en otros diecinueve países. Con su cuarto sencillo «Don't Stop the Music» alcanzó el número tres en el Billboard Hot 100, mientras que en horas pico en el número uno en varios países como Australia, Bélgica, Finlandia, Francia, Canadá, Brasil, Holanda, Polonia y Suiza, y alcanzó los diez primeros en otros veinte países. Con la reedición de su tercer álbum, titulado Good Girl Gone Bad: Reloaded, que fue lanzado en junio de 2008. Rihanna lanzó el primer sencillo de la reedición «Take A Bow» que se convirtió en un número uno en todo el mundo, llegando en esta posición en Reino Unido, Irlanda, Eslovaquia, Holanda, Estados Unidos y Nueva Zelanda, alcanzó los diez primeros en otros siete países. El segundo sencillo de la reedición y sexto de Good Girl Gone Bad fue a dúo con Maroon 5, «If I Never See Your Face Again», que debutó en los diez mejores en cinco países sin alcanzar la posición uno. El tercer sencillo de la reedición y séptimo del álbum «Disturbia», alcanzó el número uno Australia, Estados Unidos, Bélgica, Alemania, Chipre, Nueva Zelanda, Holanda, Suiza y Finlandia, el sencillo entró en los diez mejores de otras dieciséis listas. Mientras tanto, Rihanna colaboró con el rapero T.I con el tema «Live Your Life», que alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100, dando a Rihanna su quinto número uno en el Hot 100. Este ha hecho de Rihanna una de las dos solistas femeninas con más sencillos número uno en esta década, con la otra siendo Beyoncé Knowles. Se ha vendido más de dos millones de unidades en los Estados Unidos, recibiendo una certificación de multi-platino de la RIAA, lo que dio Rihanna su álbum de mayor venta, hasta la fecha.
Rihanna fue nominada en cuatro categorías en los MTV Video Music Awards, ganando "Monster Single del Año" y "Video del Año". En los premios Grammy 2008, Rihanna ganó su primer premio Grammy por Best Rap/Song collaboration, además de recibir cinco nominaciones, incluyendo "Disco del Año", "Mejor Grabación de Danza", "Mejor Interpretación R&B por un Dúo o Grupo" y "Mejor Canción R&B". En apoyo del álbum, comenzó su gira The Good Girl Gone Bad Tour el 12 de septiembre de 2007, con varios espectáculos en los Estados Unidos, Canadá y Europa y luego se embarcó en The Glow Dark Tour de Kanye West, Lupe Fiasco y Nerd de abril 16, 2008. Rihanna ganó Artista Pop/Rock Femenina y Artista favorito de R&B Femenina en los American Music Awards de 2008. En diciembre de 2008, Margeaux Watson de Entertainment Weekly escribió un artículo titulado "Rihanna: Diva del año" que se refirió a su éxito estallido de 2008.
Imagen pública :
La revista New York Times describió la primera mirada de Rihanna como una reina adolescente "cookie-cutter" si bien manifiesta que ella tiene la capacidad de cambiar al aparecer tan dramáticamente y con tanta facilidad. Durante el lanzamiento de su segundo álbum, muchos críticos consideraron que el sonido de Rihanna y la sustancia era demasiado similar a la de Beyoncé. Los medios de comunicación incluso hicieron comentarios negativos al comparar su música, videoclips, actuaciones e incluso su imagen a Beyoncé, que cosechó críticas. Algunos medios de comunicación llegaron a afirmar que Jay-Z quería formar en ella una réplica de Beyoncé. Desde el lanzamiento de su tercer álbum, Good Girl Gone Bad, la imagen de Rihanna se ha convertido en un símbolo sexual y se puso al margen de otras organizaciones de I&B aspirantes a estrellas, que optanron por la alta costura del diseñador sobre el vientre y faldas cortas. Sonya Magett de Black Voices informó que el estilo de Rihanna se ha vuelto bastante subido de tono desde que irrumpió en la escena hace cuatro años.
La moda de Rihanna y el estilo aterrizó en la lista de People's 10 Best Dressed Stars of 2008. Se clasificó decimoséptimo en la revista Glamour "The 50 Most Glamorous Women of 2009". Tracey Lomrantz de Glamour, comentó: Si los riesgos de estilo podrían ser medidos en millas, Rihanna habría atravesado el mundo mil veces ya. Ha aparecido en Maxim Hot 100 de la lista durante tres años consecutivos, desde 2007 hasta 2009, que figuran en los puestos ocho, quince, y ocho, respectivamente. Los tatuajes de Rihanna han llamado la atención de los medios. Sus tatuajes incluyen una nota musical en el tobillo, un signo de Piscis detrás de la oreja derecha, una oración en sánscrito bajando la cadera, una estrella en su oreja izquierda, la palabra amor en su dedo corazón izquierdo, una frase árabe que significa "la libertad es Dios" en el área de su caja torácica, una estela de estrellas por la parte posterior de su cuello, un cráneo con un moño rosa, la frase "shhh..." en su dedo índice derecho, la fecha 11.4.86 en números romanos en la parte superior de su hombro izquierdo, una garra de dragón al estilo henna, incluidas las flores de hibisco, una pistola debajo de su axila derecha y uno de seis frases en el pecho. Su tatuaje de un arma fue planeado para estar justo por debajo de los hombros, pero se ubicó en última instancia, en su caja torácica. En respuesta a las críticas por su tatuaje con temas de violencia, Keith McCurdy, su artista del tatuaje, se apresuró a explicar su opinión de que la imagen simplemente "representa la fuerza y el poder". Su tatuaje número XIII, en el pecho, dice: "Nunca un fracaso, siempre una lección". Ella lo había tatuado al revés, dice McCurdy, porque quería ser capaz de leerlo en el espejo. Cuando le preguntó por qué lo quería, ella dijo que era su "lema en la vida para todo". A principios de agosto de 2010, Rihanna consiguió su más reciente tatuaje titulado "Rebelle fleur", que en francés significa "flor rebelde" y esta ubicado en el cuello. Rihanna, en total ahora tiene 14 tatuajes